like & as 怎麼分別

今晚看了德國片《殺手老媽》後準備睡覺，刷牙時隨便翻了一下Bill Bryson寫的「Bryson’s Dictionary of Troublesome Words」，看到一段有關like與as在使用上的區分，覺得還滿有用的。我不記得在國高中英文有學到這個，在使用上也都隨便用。


Like和as用做‘比如，像’時，有沒有區分？準則在哪？ Bryson 舉了兩個從New York Times摘錄下來的例子，但這兩個例子都是錯的：

“Advertising agencies may appear as homespun enterprises to the American public.”

“On the surface it looks like all of the parties are preparing for serious bargaining.”

正解：

“Advertising agencies may appear like homespun enterprises to the American public.”

“On the surface it looks as if all of the parties are preparing for serious bargaining.”

Bill Bryson指出一個簡單通則：as或as if 後面的句字中會有動詞在；而like後面則沒有(通常like 後面接的就是名詞)。

兩個簡單的例句可以讓你更加瞭解：
“He plays tennis like an expert.”(like 後面沒有動詞)
“He plays tennis as if his life depended on it.”(as if 後面的句子中有動詞depended)

但Bill Bryson說，除非是很正式的書寫，否則上述錯誤的例子及以下兩個例子應該不會被認為是錯的：
“She looks just like her mother used to.”
“He can't dance like he used to.”

凡事都有例外，英文文法尤其是。上面所說的簡單通則有個例外：當like 位於feel及加了ing的動詞(V-ing)之間時，上面說的like 後面不能有動詞的通則就不適用了。比如：
“He felt like walking.”(O)
“I feel like going abroad this year.”(O)

最後Bryson額外指出一般人在使用like來做兩者之間的比較時常會犯的錯，如下：
“Like the Prime Minister, his opposition to increased public spending is fierce.”(摘錄自Daily Telegraph)
Like 用做比較時，它所要比較的兩者必須是對等的，上面的例子主要意思是“和首相一樣，他強烈反對增加公共事業的支出”，但它把Prime Minister比做his opposition了(我劃底線的地方)，前者是人，後者是立場(opposition是反對的意思)，人和立場不能比較；因此要把後面句子的主詞改成人，那麼like 所比較的兩者就對等，都是人了。

可以改正如下：
“Like the Prime Minister, he is fiercely opposed to increased public spending.”(我劃底線的兩處，都是人物)。

個人覺得如果你使用英文書寫都是用在普通e-mail溝通，那麼就像Bryson所講的，like和as互用應該無傷大雅，不會有人取笑你的。但如果你要準備考試或寫很正式的書信就要很小心了。至於使用like做兩者比較時就不能隨便，否則就貽笑大方囉！而且依據我的經驗，考試很喜歡考這個。