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2010年10月24日 星期日

單字新應用-duck

我最近在看「Up in the air」這本書,看小說有個好處是可以學到生活化的英文,這是在一般學習英文書裡學不到的。

今天來分享一個很簡單的單字-duck,duck 我們最知道的是當名詞時是當鴨子,但當動詞我們似乎沒在課本上學過。

在「Up in the air」裡主角Ryan這樣說,…I may have to duck her, I'm afraid. She was too old for me…,在這裡duck 是躱避的意思,duck 在字典裡有迅速低頭、躱避的意思。主角Ryan 說他在飛機上遇並聊得很開的那個女的對他來講太老了點,如果再次遇到他可能會躱開她。

簡單又有力,是吧!

《苿莉人生》(Persepolis)

這是一部兒童可能會看不懂的卡通片。

《苿莉人生》改編自旅居巴黎的伊朗籍漫畫家Marjane Satrapi的自傳漫畫書,故事講的是在伊朗的獨裁政治與保守文化體制壓迫下,一位名叫瑪琪的伊朗女孩的成長故事。

瑪琪的父母在巴勒維國王當政時期接受了西方教育薰陶,對生活及教育傾向開明開放,但巴勒維王朝政府在伊斯蘭革命中被推翻,新政府的高壓統治讓瑪琪的父母焦慮,於是把瑪琪送到國外求學,在國外的瑪琪不快樂,她自覺是個外國人,流浪多年後她決定回國,但回國後她被自己同胞當成外國人,她得了憂鬱症。在經歷上大學,結婚,離婚,她再次出國。

這是一部有點沉重的卡通片,主政者把國家帶往何處對人民的影響之鉅是我們無力想像也無力插手的。人民永遠是受害者。

我喜歡片中瑪琪那充滿智慧的祖母,
一次瑪琪為了逃避警察的詢問而嫁禍於路人,回家後她告訴祖母,祖母很生氣地指責她,她回答她不得不這樣做,她沒得選擇。她的祖母卻說,你永遠有選擇。這是一句多有智慧的話啊!

《苿莉人生》不像皮克斯出產的電腦動畫那樣精細,它是手繪,線條簡單,幾乎只有黑白兩色的構圖卻不會讓人覺得單薄,反而呈現出一種成熟的意境。

《誘.惑》(Doubt)

故事講的是六十年代一個天主教學校的保守女校長(安修女)因看不慣該校Flynn神父的新派作風而處處檢視神父的一些她不能苟同的作為,剛好一位年輕的修女看到Flynn神父與校內唯一黑人男孩的奇怪舉動而上報給安修女,此舉正好讓修女校長有了可以指控神父的依據。

本片講的是懷疑的力量,安修女因為相信自己的懷疑(懷疑Flynn神父和男童有姦情),在毫無證據之下指控Flynn神父犯姦淫,更可怕的是她進一步虛構故事逼退神父。最後的結果是神父選擇離開,安修女卻如片尾自己所說的付上代價,這裡的代價不是社會條件或職位的損失而是信仰的跌倒。

電影並沒有交待到底神父有沒有侵犯男童,它讓觀眾自己判斷。

我喜歡Flynn神父的那一篇有關八卦的講道-
有位愛講人八卦的婦女夢到上帝的一隻大手指指著她,她去找一位神父告解請求原諒,神父要她回家拿個枕頭到屋頂用刀把它割破,婦人照做後回到神父那兒,神父問她發生什麼事,婦人回答羽毛飛散四處,神父要她再回去把飛散的羽毛撿回來,她回答說這不可能。神父說這就是八卦。

這是一部很有深度的電影,不見得要應用在信仰上,生活上我們如何判別一個我們不熟的人,是根據片面印象而做出武斷結論?還是基於欠缺進一步的認識而保留結論?有時武斷的結論會像八卦一樣造成無法彌補的傷害。

主角們的表現讓人讚嘆。看DVD時如果我很喜歡看導演解說(如果有的話),聽導演講最後一場戲,飾演安修女的梅莉史翠普因為信仰的跌倒而崩潰的戲,你不得不佩服梅莉史翠普的出神入化之功力。

再一次,中文片名翻得很糟糕,和電影根本八桿子打不著哇!

《分手快樂》(Marie and Bruce)

這部片子是在講Marie和Bruce這對結婚多年的夫妻,從一早起床到當天結束的全部生活。Marie已經對Bruce已沒感覺甚至厭惡他,就在這天Marie決定要離開Bruce,並決定要在晚上和Bruce參加完朋友的聚會後跟他坦白。

白天兩人個自渡過,晚上聚會完後兩人到了一間餐廳用餐,Marie告訴Bruce她要離開了,Bruce卻享受在餐廳的美食裡,不把Marie的話當一回事。

最後兩人似乎和好似的回到家,結束一天。

我想這部片想講的是夫妻之間的倦怠感及由於過於習慣而產生的厭惡感,讓人想一走了之,但事情豈是說切就切那麼容易的。

我不喜歡這片子,原因有二,

一是改編自舞台劇的本片仍沿用舞台劇的表演方式,有些誇張。這種誇張和伍迪艾倫的東西又不同,伍迪艾倫的片子也常有主角對著觀眾講話或是表演誇張的橋段,但我卻能接受。我想可能是Woody Allen的電影比較witty,比較輕鬆的關係,而本片不只一點都不輕鬆,還滿有壓迫感咧!

二是劇情中穿插著非現實的場景/隱喻(比如Marie躺在草地上有海水漫延上來或是藍寶石把人縮小)老讓我覺得很不耐。愛蜜莉的異想世界一樣也用了非現實場景,但我卻能接受,我想可能是電影步調太慢,太沉的關係吧!

最後,中文片名翻得很爛,有誤導人之嫌。

2010年10月15日 星期五

CHANEL J12

我有一隻很重很粗獷的潛水錶,會買它是因為某一年CHANEL出了粗獷型女錶,因為買不起香奈兒的錶,所以買了平價一點的LICORNE。前天看到CHANEL J12腕錶為慶祝十週年,推出一款神秘逆行腕錶(Rétrograde Mystérieus),就是照片上這款,全球限量十只,台灣一只都沒分到。它特別的地方是錶冠從傳統的側邊移至錶面上,這樣一來錶冠就會擋住分針,分針就走不過去了。這就是它特別之處,分針在走到2點鐘位置時會逆時鐘走,在十分鐘內分針會從2點鐘位置走到4點鐘位置(也就是十分鐘內分針會逆時鐘旋轉300度),到了4點鐘位置,分針再次轉向,變成順時鐘走。在分針逆時鐘走的時候,6點鐘方向會有數字顯示現在是幾分。當分針順時鐘走時就和一般傳統腕錶相同。按這裡看廣告短片。




我覺得這個設計很有意思。腕錶本身更是漂亮的沒話說。









說到香奈兒,順便講講我上週看的《時尚女王香奈兒》(Coco before CHANEL)。這是一部光看英文片名就知道在講什麼的電影,它在講香奈兒女士在成功前的故事。看完片子,我心裡只有兩句話,除了有才華還要有親密愛人金援,事業成功機會比較大。

片子不好看,一來選角不對,奧黛莉杜朵或許適合還算率真時的香奈兒女士,但卻沒有把香奈兒女士的野心與城府演出來。再來,或許是資助本片的香奈兒集團為顧慮形象而讓故事變得礙手礙腳,比如說她週旋於兩個男人(貴人)之間的表現都避重就輕,整部片看下來,會讓人覺得像在看宣導片。而服裝設計部分也沒有著墨多少,很不精彩。

2010年10月6日 星期三

型男飛行日記(Up in the Air)

這是我看的Jason Reitman(傑森萊特曼)執導的第三部作品(其實他也總共才導了三部片),另兩部是《鴻孕當頭》(Juno)及《銘謝吸煙》(Thanks for Smoking)。在國內,《型男飛行日記》算是知名度最高,可能因為男主角是喬治克隆尼的關係。但《型男飛行日記》沒有因為卡司強大而比另外兩部片好看。如果你很喜歡《型男飛行日記》,你會更喜歡《鴻孕當頭》,雖然後者的格局比較小,但整體表現卻非常亮眼。如果你還在考慮該不該看《銘謝吸煙》,可以放心,不會讓你失望的。

《型男飛行日記》的故事背景很有趣,男主角萊恩一年有三百多天飛來飛去到各地去幫其它公司老闆做他們不願做的事-解聘員工(這梗還算特別)。他的感情世界就像他的工作一樣,與人切割,雖然他不拒絕女人,但不想被束縳,也不嚮往婚姻(說穿了,他不想讓人深入他的生活,包括家人),這樣的玩家奉行的原則就像他主張的背包理論一樣,清空再清空,否則背包內東西(無論是物質上,如房子車子,或是精神上,如人際關係)越多你越寸步難行。但當玩家碰上玩家,動了情,想定下來…無奈,對方已婚,只想玩玩。

現今網際網路的普及讓我們不需和人面對面接觸就能輕易完成工作(甚至連分手都靠傳簡訊),但有些事情是無法光靠網路就可以的。萊恩所屬公司新來的年輕小女生娜塔莉建議公司用視訊執行資遣工作可以省下員工差旅費,在和萊恩實地執行過幾次資遣任務後她發現原先的視訊提議太理想化。雖然萊恩反對娜塔莉的視訊計劃,但他那外表看起來灑脫的人生其實也是另一種型態的不與人溝通/交通。

旅途中,當航班因某種因素而被取消,或是你突然想改變目的地,航站永遠有你可以搭的別班飛機;人生也是,不管你遇到什麼事,人生的航站永遠有你可搭的下一班飛機。

瀟灑又有點哀傷的角色喬治克隆尼演起來駕輕就熟,不是說他演得不好,而是你會覺得這角色對他而言太簡單了點。至於飾演女玩家艾莉的熟女演員也演得不錯,不過我印象最深刻的卻是她的美臀(雖然出現時間才1,2秒),到現在,一講到這部片我腦中出現的畫面就是她那光著身子只在腰間繫條紅緞帶的翹臀啊!想必是有練過的。

2010年10月5日 星期二

超爆笑腹語秀-分享

最近因為常上一個英文學習網站而迷上Jeff Dunham 的超爆笑腹語秀,YouTube 有很多Jeff Dunham 的影片可看,他有好幾個玩偶,每個玩偶都被他賦與不同的個性,其中我最喜歡的就是已故恐佈份子Achmed,我第一次看這段秀時真的快笑翻了。

國內有個很厲害的人,叫柯小毛,他把Jeff 的秀都翻成中文了,如果你不想看有中文的字幕可以上YouTube找。如果你對一些日常用英語很熟練的話,相信你會非常喜歡這段影片的。

要看柯小毛翻譯的這段影片請點
這兒

註:看影片純粹娛樂,我無意挑起種族戰爭,請勿筆戰。

2010年10月4日 星期一

第十三個故事

這本小說是將近一年前朋友放我這兒沒拿走的,當時有試著拿起來看,但好幾回讀了幾頁就讀不下去,一直到九月底才認真把它拿起來看。因為其書評普遍很好,我納悶為何我好幾回讀幾頁就放棄,索性我就幾天回家不開電腦,打算把它看下去。果真,是本好看的小說。

故事是以幫父親的二手書店管理書籍且偶而兼寫傳記的瑪格麗特為第一人稱。在突然接到非常受歡迎,很會說故事的女作家溫特的邀請函,希望瑪格麗特能幫她寫生平。由於溫特每隔一陣子就會對記者說出她的生平,而且每次故事都不同,再加上溫特的名字根本無可考,所以瑪格麗特並沒有馬上答應溫特的邀約,而是和溫特談條件以確定溫特真的會說出真相。於是故事才開始,一旦故事開始,讀者就和瑪格麗特一樣,被這個故事吸引,欲罷不能(我就是直到故事一開始才被吸引)。

這是本哥德式小說,也就是恐怖傳奇類小說(其實沒有恐怖,倒是有點懸疑)。作者是第一次出書,有這樣的成績我有點訝異,看一看其經歷,原來是在大學教書,又專精十九,二十世紀法國文學,難怪她能寫出這結構本算是縝密的小說。

我覺得這本小說要提供給讀者的是聽故事的樂趣,它並沒什麼教育義意。故事的說法不會只有一種,雖說溫特女士告訴瑪格麗特她的故事會按著順序,不會撒謊,她也不希望瑪格麗特提問打插,但溫特女士說故事的方法並不是全盤拖出(雖然沒說謊),因此故事會有疑點,瑪格麗特就從這些疑點自己試著解謎(這也是溫特想測試瑪格麗特的功力),因此她也說了她認為可能的故事,有時她猜對了,有時錯了,故事就在中途來回修改,而這兩位對手的強弱也就隨著故事的展開而有所消長。

看這本書有點像在看推理小說,建議讀者在看本書時不要輕易相信敍述者要賣給你的故事版本,你要去推理,然後自問,你相信嗎(Do you buy it?)?不過我相信很多讀者會被故事帶著走,因為這才是作者要帶給你的閱讀樂趣所在。

小說並不盡然完美,但仍不失為好看故事,推薦給喜歡聽故事的人。

2010年10月3日 星期日

醜陋的真相


如果你和我是同一年代的人,應該記得小時候家裡用的糖是金黃色或白色,狀呈一小小顆的砂糖或蔗糖,忘了從何開始,電視上突然冒出果糖廣告(透明黏液狀的果糖),最令人印象深刻的是豐年果糖,我還記得他們的廣告歌詞—豐年果糖是~好~糖~,相信是我這一代的一定唱得出這句廣告詞,開心的廣告詞。果糖一直以來灌輸給我們(至少是我)的印象是它是比我們傳統用糖好,比較健康。你也和我一樣有這種感覺嗎?我的櫃子現在有一瓶用不到一半的”健康果糖”(它的瓶身是這樣寫的)。

前天,我在YouTube 看了一位美國醫師Dr. Robert H. Lustig 的演講,Dr. Robert H. Lustig是神經內分泌學權威,他的講題是Sugar: The bitter truth,這場一個多小時的演講因為涉及很多生化學名詞,我大概只聽懂百分之五,六十。但我知道它八成在講什麼,聽完它,我心裡想的就是—這真是”醜陋的事實”啊!

有興趣的可以Google 一下Robert H. Lustig及The Bitter Truth,很輕易就可以看到這埸演講。

果糖,你查字典是fructose,全名應該是High-Fructose Corn Syrup(高果糖玉米糖漿),簡稱HFCS。果糖是怎麼來的,它不是天然提煉,而是玉米糖漿經過化學處理後,製造出來的液態糖。因為它比傳統蔗糖便宜又方便,所以是現在大多數加工食物、汽水、飲料的主要甜味劑來源。

這場演講幾乎是對果糖全力開火,我抓幾個重點:
果糖不只造成美國人肥胖,它還會升高血壓,提高LDL低密度膽固醇(也就是壞膽固醇),它也是會致成第二型糖尿病的原因,最後,吃進它會產生大量三甘酸油脂。這三甘酸油脂是什麼意思?三甘酸油脂就是血脂,在體內堆積下來就變成體脂肪。其實果糖,葡萄糖,蔗糖都能轉化成三甘酸油脂,它是一種中性脂肪,當我們吃進葡萄糖時,肝臟會決定要將糖變成肝醣存起來,或是把它轉換成能量供身體使用,或是把它轉換成三甘酸油脂。但是果糖則不會被我們的肝臟管制,它會直接進入下游的新陳代謝,所以產生比葡萄糖,蔗糖多的三甘酸油脂。(所以有脂肪肝的人要小心不要多吃果糖)

另外,Dr. Robert H. Lustig還指出,果糖和酒精(ethanol)很像,雖然它們成份不同,但它們都會造成肝代謝問題(脂肪肝,甚至是肝硬化),它們也都會讓你想要再吃/喝更多,所以Dr. Robert H. Lustig 稱果糖為alcohol without the “buzz”(無聲的酒精或隱形的酒精。

前面說過果糖興起主因為經濟因素,老實講,也和政治有關,哎,我們都知道的,政治和選票有關,選票又和經濟有關,所以這也不足為奇了。

剛剛我把櫃子的那瓶果糖拿出來看,仔細看了又看,原本我還不確定這種果糖和Dr. Robert H. Lustig 所指的果糖是不是一樣的東西,但是請大家看一下它的原料寫的是”採用自然農法栽培植物食用澱粉”,這分明就是玉米嘛!這讓我更加確定這瓶標榜是健康果糖(Healthy Fructose)的果糖就是前面講的HFCS,也就是演講中指的那個fructose,多諷刺啊,還是healthy fructose 咧!

其實果糖對我們的影響在一些中文健康資訊裡也可看到,但如果我沒看The Bitter Truth 這場演講還真不知何時才會知道。不過我們真的也逃不過吃進HFCS的命運,除非你三餐都自己弄,所以重點是,不要太嗜甜,少吃汽水等軟性飲料(soft drink)。如果家裡有肥胖人士,尤其是小朋友,更要注意。