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2012年12月31日 星期一

Younger Next Year for Women

這是一本寫給希望能活得健康的中老年(女)人看的書,書名有活得更年輕的意思,但這裡指的年輕不是表象的年輕,不是教你如何吃如何抺來讓脖子以上巴掌大的臉看起來更年輕,而是教你如何在80 歲時仍能活得像50 歲。

會有這本書是因為兩位作者合著的前一本書(Younger Next Year)太受歡迎,很多女人看了《Younger Next Year》後一直敦促他們應該出一本針對女人的Younger Next Year。其實《Younger Next Year》的內容並沒有限定讀者性別,男女均適合。但事實上,男人女人還是有別的,所以才會有後來這一本《Younger Next Year for Women》。兩本內容大體上不會差很多,只是女生版的多了更年期及骨質疏鬆等單元。

兩位作者一位是年過80 的律師Chris Crowley,另一位是 Chris 年過 70 的醫師 Henry S. Lodge。多年前 Chris  Henry 的幫助下成功地減重並活得越來越有活力,於是興起與人分享好消息的想法,《Younger Next Year》於是產生。


這是美國大部份人口老化與年紀關係的曲線,雖然是以美國人為標的,我想我們的飲食習慣被西化得差不多了,所以這樣的曲線應該也適用在我們。由這個曲線可看出大約55 歲是健康開始下滑得嚴重的年紀。但你的年紀健康曲線圖一定得是這樣嗎?不見得。



如果改變一下生活習慣,你的曲線圖可以是這樣的。這是大部份人都可以做到的。


如果是本來就很注意身體的人,依照書中的建議做,你甚至可以有更好的曲線,如上面這個。


怎麼做呢?

以下是作者之一Henry 的七個守則(建議):
1.    在你接下來的人生中,一週運動6天。
2.    一週天的運動中,天要有維時至少45 分鐘的有氧運動,心跳至少要達你最大心跳的60-65%
3.    一週天的運動中,剩下的2天要認真做重量訓練。
4.    要有儲蓄(花得要比賺的少)
5.    不要再吃垃圾食物
6.    懂得關心別人
7.    找到興趣相投的同好,投入並付出(同時也會獲得)

當然這本書不是只有這樣,如果是的話那就太無聊了。這本書非常有趣,它不是光只告訴你要怎麼做,而是告訴你為什麼你需要這麼做。作者提出的這些建議都是有生物根據的(本書前半部讀起來有點像在讀白話版的生物書),因此你會很清楚為什麼你要每天(幾乎每天)去運動,而不是只聽別人告訴你要這麼做而盲目去做。

我本來就有運動習慣,每週約天,我想我這年紀,一週天已經很了不起了,而且一般我們看到醫師或營養師給的建議也都是天,但看了這本書之後,我把它提高到一週5天(不得已時最少天),我把有氧運動的時間拉長,強度加強。原本一週1天的重量訓練提高到至少2 天。當我很累很喘肌肉很酸時,我會告訴自己,我現在是在狩獵(像我們的祖先一樣),如果我放棄了,我就捕不到獵物,我就沒東西吃;如果我放棄了,我就會變成大型掠奪者的獵物;但如果我堅持下去,這關過了,我的肌肉及骨骼就會更強。想想有點變態,應該沒有女生會這麼想吧!但這一年下來,我才發現運動對我而言不是為了讓身材更好,身材變好只是附加價值(bonus),運動對我而言是一種自我挑戰,尤其是教練課程,我的課程強度在健身房的教練課程中算是很強的,每次痛苦地上完課時,都會有一種成就感,覺得自己又過了一關(我喜歡過關的感覺)。

Henry 個守則中,第4,6,7 項我是不及格的,需要自我修正,目前也在修正當中。


2012年12月24日 星期一

聖誕油樹



今晚是聖誕夜,應景一下來個和聖誕樹有那麼一丁點關係的話題好了,因為今天講的東西看起來有那麼點像聖誕樹。

日本藝術家 Sachiko Kodama 應用 Ferrofluid(一種奈米化的液態磁性液態物質)創造了一種動態藝術。請看首圖連結影片。

它的原理是這樣的,把磁鐵放到 Ferrofluid 內,當磁鐵與 Ferrofluid 之間的磁吸引力大於 Ferrofluid 的表面張力及液體本身的重量時,Ferrofluid 就被吸上磁鐵,又,由於 Ferrofluid 本身有凝聚力與表面張力,再加上磁力特性,於是它形成尖尖的錐狀,當阻斷磁鐵的磁性後,Ferrofulid 就會回復到原本的水平面。

下面這個影片更清楚呈現出 Ferrofulid 被吸上磁鐵時形成尖錐狀的過程。



怎麼樣,科技與藝術的結合,很美吧!

2012年12月18日 星期二

for free?


The Accidents of Style》中第98accident--‘Avoid writing for free’ 提到在書寫時應該避免用“for free”。雖然它是個沿用已久的慣用語,也常常在廣告中聽到或看到,但在正式書寫時還是避免較好。

Free可當形容詞,副詞及動詞,但它從來就不是名詞,所以不能當介系詞 for 的受詞,這也是為什麼老派文法擁護者堅持反對用 for free

那該用什麼來表示免費呢?

你可以用 for nothing, without charge, at no cost, 甚至只單用 free(副詞)即可。
舉例
“Subscribers to both the printer and on-line editions would get it for free.”(出自Baltimore Sun, 經作者更正)

2012年12月12日 星期三

要不要用 "issues"

在 Charles Harrington Elster 所著的《The Accidents of Style》裡的 Accident 236/ You Have problems, not issues 講到 issue 這個字被濫用的情況。

Issue 的複數 – issues – 已普遍成為 problems 或 concerns 的委婉用字,為的是不需直接把已存在的問題光明正大用 problems 或 difficulties 等字說出來。作者說 issues 是個語意不明的字,外面還有那麼多可用、好用的字供我們選擇,為什麼大家要用一個拐彎抹角的字?

Issues 是需被討論、被辯論的事,而 problems 是需要提出並解決的事

例如:
Your city council can debate the issue of dilapidated sewer lines, then vote on whether to spend money to fix the problem.

下回你想要用issues這字時,試著用其它意義更明確的字看看。

以下是作者提出可能適用的字:

Problems, difficulties, troubles, impediments, conflicts, disagreements, disputes, controversy, concerns, worries, misgivings, qualms.

2012年12月8日 星期六

一立方呎的世界


一立方呎的空間,可能是在南非某個國家公園的地上,可能在美國金門大橋底下的海裡,你能看到什麼?八成沒有多少東西,因為人們習慣看到大東西,不用仔細觀察就能看到的東西。但事實呢?國家地理雜誌攝影師 David Liittschwager 在今年(2012) 出版的《A World in One Cubic Foot》書裡用鏡頭告訴我們一立方呎內的生物多樣性有多驚人。David Liittschwager 2006 年開始在各地(紐約中央公園、南非開普敦的table mountain、玻利尼西亞Moorea Island 等等)放置一個大小一立方呎,以綠色金屬管為邊的框架,並與當地科學家合作,觀察統計有多少生物居住或經過這個小立方呎的世界,結果非常令人驚訝。


這是南非開普敦的桌山(Table Mountain)所觀察的結果



這是在哥斯大黎加某個山上的某一棵無花果樹所觀察的結果



這是在玻利尼西亞的苿莉雅島海裡所觀察的結果



是不是很驚人?

現在再看看下面這個。

這個並不在書裡,這是 NPR(Nation Public Radio) 的團隊與科學作家 Craig Childs 在美國愛荷華州的某個玉米田觀察到的一立方呎世界內的生物。NPR 的專屬部茖客 Robert Krulwich 在他的部落格中寫道,一百多年前,這個地方也應該是像上面幾個地方一樣有很多生物,但現在幾乎什麼都沒有,簡直像另一個星球。這個地方最主要的東西就是玉米,而種玉米的目的是為了要給人吃(或許也給其它動物吃),為了有效生產玉米,玉米農想盡辦法除掉一切會破壞他們收成的動物及昆蟲。

沒錯,人們是需要有食物吃,但對這些小生物趕盡殺絕,會不會影響到整個生態?是不是到頭來人類終得要付出代價?



同場加映:

這是法屬玻利尼西亞Moorea Island拍到的海蛞蝓,真是漂亮

這隻麵包海星也是在法屬玻利尼西亞Moorea Island拍到的

同樣的,在玻利尼西亞Moorea Island拍到的白點boxfish

2012年12月7日 星期五

向大師致敬/ a Salute to Dave Brubeck


前天(2012/12/5早上在梳洗換衣準備上班時聽到 ICRT 晨間新聞播報爵士樂大師Dave Brubeck 逝世的新聞時,心裡有點小小的遺憾。記得兩年前我曾在網誌上提到他,那時我說好擔心他走了,那時他 90 歲,仍未停止演出。

Dave Brubeck在爵士樂史上是個傳奇,絕對值得尊崇。他的經典專輯《Time out》更是獲得各大評鑑的極高評價,既使對爵士樂沒什麼接觸的人也一定聽過這張專輯內的 TakeFive 這首曲子,因為這首曲子太有名了,有名到很多電影及廣告都用了這首曲子。《Time out》這張專輯中除了 Take Five 這首不是由 Dave Brubeck 所作外,其它都是由他所創作。Take Five 是由The Dave Brubeck Quartet四重奏中的薩克斯風手-也是我非常喜愛的爵士樂手之一-Paul Desmond 所創作。但《Time out》不是只有這一首經典,它是每首都是經典。很多人都從樂理上解說《Time out》這張專輯是怎樣的富有實驗精神,怎樣的跳脫傳統,其實這些我都不懂,我只是單純喜歡爵士樂,我愛極了這張CD,當然我也喜愛他其它專輯,但如果只能推薦一張,那絕對是這張。




2012年12月3日 星期一

腹肌


我說啊,人的適應力真的是強,想當初上 TRX 課程時,每次練到最後換練腹肌時動輒 50 下,當時想到要上 TRX 就有點“挫”,後來上了好一陣子後也就適應了,哪知後來教練改上 NTC,一開始玩 NTC 真是要命,心裡真的很想死,累死了,可是也都咬著牙堅持做完(因為我是那種哼都不會哼一聲,死撐也要撐完的那種人),現在也適應了(還是會很累,但就是不“挫”了)。可是呢,教練又想到新招,上個禮拜, NTC 上到最後竟然來個八分鐘練腹肌(就是上面頁首圖片連結的 YouTube 影片,有興趣的可以跟著做做看),我當時一邊做一邊想,和這個比,NTC 算什麼呀!結果也是咬著牙把這八分鐘撐完了,呼~!隔天除了腹肌酸痛外,脖子根本沒辦法出力(就像 YouTube 裡人家講的脖子就快斷掉了的感覺)。今天課程最後又要做這個八分鐘練腹肌,沒想到今天竟然沒第一次做的那麼可怕了(但還是很痛苦),脖子也沒有快要斷掉的感覺,所以你說,人的適應力是不是真的很強呀!我現在要擔心的是,過陣子教練會要我玩進階版,也就是休息時間由 30 秒改為 15 秒!

話說現在流行人魚線,我有人魚線,可是我不喜歡它,我覺得女生有人魚線很奇怪,教練說不是每個人想要有就會有人魚線的(聽起來好像是我人在福中不知福似的),另外也有健身房的會員說有人魚線的女生最性感。哼!最好是啦!你想看看如果把舞棍俱樂部裡馬修麥康納(中間那一位)的人魚線移植到一位比基尼女郎身上,那能叫性感嗎?(是說,反正性感也不是我的強項)


2012年11月30日 星期五

在你按“傳送”以前

前陣子一位好友在生氣之下寫了一封電郵(有關公事),寄出前要我幫她看一下,其實她真的有理由生氣(連我都替她生氣),但我說服她讓這封電郵沈澱個一、兩天再決定要不要寄出,當然她接受我的說法,事後也覺得沒寄出是對的。

在《Getting More》的第三個章節 Perception and Communication 內提到了有關 e-mail 的幾點建議,我列了幾項與上面情況有關的建議給朋友,她覺得很受用。我並不是說在這方面我很厲害,相反的,我的情緒也是發作得很快,所以也要常常用以下幾點提醒自己。這些建議雖是用英文寫的,但都很簡單很容易懂,如果你曾經或常常氣頭上寫了事後後悔的 e-mail,不妨看看。

§    Never send an e-mail based on your first reaction to one you've received. Most people know to avoid this, but too few people do it. You want to get it off your plate or save time. Actually, you will save more time by holding on to it and looking at it half an hour later than by sending it and spending hours or days correcting a misimpression.

§    Before sending the e-mail, reread it as the other person would read it in their foulest mood. Most e-mails come across as more aggressive than intended. You should think about the picture in their heads in the worst case. It will reduce risk.

§    Try never to send an e-mail if you are upset or angry. You will say things you didn’t mean to say. Write the e-mail if you wish, store it as a draft, and reread it later.

§    Try to keep your e-mail short. E-mails are not the best place to make complex proposals that take a lot of time to review. If you need to send a report, enclose it as an attachment; note the time frame in which you would appreciate a read. This is sensitive to their time and avoids their putting their hand to their forehead and saying, “Oh geez, another long e-mail!”

§    If you are writing a particularly sensitive e-mail, have a colleague or friend review it before you send it. A fresh pair of eyes usually helps.

§    If you have to send the e-mail and you are in a bad mood, take yourself out of the equation. Start the e-mail by saying, “I’m in a really mood, so please forgive the tone,” or whatever else needs forgiving.

2012年11月29日 星期四

How to write it / request & inquiry

Sandra E. Lamb所寫的《How to Write It》裡的第40個單元提到書面提出request inquiry應注意的事項。我覺得值得提一下的是注意事項中的減少錯誤訊息(Eliminate Wrong Message)這個部分的內容:

● 不要用命令式的口氣,例如 “Send me your report A-520 by return mail.” 想也知道這會惹惱對方。

● 避免用抱歉的語氣或抱持一種不期待對方會回覆你的態度,

例如
“I’m sorry to bother you with this, but I need a copy of the report on early therapy for diabetes.”

或是

“If you are unable to send me a copy of the report, I will certainly understand.”

這樣顯得自己很微小,不值得別人回覆你似的。

不要把多項請求包含在一大段文字中,例如不要寫

“Please send me your brochures for Model 75-74; Model 610-66; Model 774-23; Pipettes 566-43; and the Analyzer 511-10.”

為了讓對方一目瞭然,可以這樣寫,

“Please send me your brochures for :
  ▫ Model 75-74
  ▫ Model 610-66
  ▫ Model 774-23
  ▫ Pipettes 566-43
  ▫ Analyzer 511-10”

避免提出模糊不清的請求,模稜兩可的問題通常得不到有效率的回覆,甚至得不到回應。

別忘記謝謝對方,這會讓對方(假設是初次接觸的人)願意回覆你、幫助你。

例如,

“Thank you for handling this request.”
“I appreciate your help in this matter.”
“May I receive this information by March 15? Thank you for your help.”
“I look forward to receiving this material, and thank you.”
“I thank you in advance for your help in this matter.”

2012年11月25日 星期日

Fishing under ice

輕鬆一下,來看看芬蘭人的 ice fishing,只不過這個 ice fishing 是在冰下進行的,讀下去之前,請先看YouTube 連結的影片。



你發現什麼了嗎?看到片尾應該就知道這是怎麼拍的了吧!?又或許影片開始沒多久你就知道了?



原來攝影者和影片中的潛者都是倒立的啦!示意圖如下所示(圖示及部份說明擷自 Krulwich wonders under NPR blog)



其實影片一開始沒多久看到潛者吐出的氣是往下的,我就覺得奇怪,氣應該是往上的才對,但因為拍得太逼真了,我心裡想,不可能是倒立拍吧!沒想到真的是ㄟ。

或許你會問,那用手推車把水倒進水中又是怎麼回事?可能在手推車內本來就有空氣(或許用氣球裝著?),當你把手推車倒過來浸入水中是會存留一些空氣的,而空氣比水輕,所以當影片中潛者(假裝)把推車往水裡面的洞倒時,空氣當然會往上跑(只是我們看到的影片中這些空氣偽裝成水的"水"是往下掉)。

看完這影片,你是不是覺得這世上什麼人都有?











2012年11月19日 星期一

終於去了西巴丹

終於去了傳說中的潛水聖地西巴丹島,它位於東馬來西亞的西南外海,路途非常遙遠,由台北飛馬來西亞沙巴州首都亞庇,再轉國內線飛斗湖,接著轉搭巴士到仙本那鎮,由於西巴丹島於2005年發生臨近菲律賓海盜搶劫島上遊客事件,自此西巴丹島不再讓潛客入住(還派兵進駐),而且要去潛水還得提前三個月申請;因為西巴丹島不再讓人住,所以我們從仙本那鎮再搭船到馬寶島 (Mabul),我們入住的 Resort 就位於馬寶島,就這樣,一早由台北出發,晚上才到 resort。好辛苦呀!


扺達 resort 時已近傍晚

一般我們的潛水之旅都是安排五天,真正潛水只有中間三天,這次重頭戲西巴丹島只有一天(因為管制的關係),第二天我們在寶馬島附近潛,聽說寶馬也很有看頭,但我卻覺得不知是因為我也潛過幾個東南亞的知名潛點還是現在海底環境都不如幾年前了,總之,我對寶馬島的海底世界有點失望。第三天的目的地是西巴丹島,我們天還沒亮就著裝出發,如此辛苦是值得的,我們一下水沒多久就先看到鯊魚,接著遇到隆頭鸚哥排隊上班,沒多久一轉身就看到梭魚群,中間穿插幾隻西巴丹特產-海龜,最後又看到成群的 Jackfish(白魽魚)。前一天與我們住相同 resort 的潛伴從西巴丹回來時說他們潛了四支,什麼都沒看到,當然不是真的什麼都沒有,而是什麼都是零零星星的,所以建議我們隔天要天還沒亮就出海,果然,我們潛的第一支氣瓶就都全看到了。導潛還開玩笑說我們可以打道回府了,不過好不容易來到西巴丹,怎麼可以就這樣浪費呢!我們當然把基本的 quota (配額)-三支潛完,第四支就留到回寶馬夜潛了。


西巴丹島註冊站,
我們扺達時已經有很多人在我們前面排隊等註冊,
看來大家都和我們一樣天還沒亮就出海了



潛伴們在西巴丹島註冊站簡介看板前合影,
這樣的拍攝法是不是很有融入歷史的感覺?



鯊魚好像還沒清醒, 不太想理人

隆頭鸚哥沒刷牙就上工囉!

隆頭鸚哥有多大,和離它最近的我比一比就知道

西巴丹特產

既然是特產,當然要再來一張

這兩隻是燕魚嗎?燕魚身體應該是三條紋路,
所以我不確定是不是燕魚

其實我對夜潛沒多大興趣,但還是跟著下水了,該看到的都有看到,海龜是一定要有的,海鰻也不能缺席,海鰻已經長得夠邪惡了,有一種生物卻更讓我覺得不舒服,那就是海蟲,看起來有點像蛔蟲,我上岸後才聽人講說那種海蟲前陣子曾跑進潛客的耳朵內呀,哎呀,有點噁,還好我有戴頭套把耳朵遮住。

(夜潛)黃色海鰻, 看起來小小的,
其實身體長得很, 藏在裡面不給你看
(夜潛)海鰻被教練弄到不耐煩想離開現場

(夜潛)上面這個應該是海百合,如有誤,請指正,
下面那個藍紫色我就真的不知道是什麼了
(夜潛)右邊的是海百合,左邊的小隻的是什麼魚?

第四天我們還是在馬寶附近潛,比較值得注意的是我們在鑽油平台附近的潛點看到了兩隻特大隻龍膽石班,到底有多大,長度應該跟我的身高差不多,我一直追在它後面卻趕不上它,所以只能說可能比我大隻。可惜的是鑽油平台附近的水很濁,我拍的照片完全不能看,還好教練的專業級相機有攝影到,有興趣請看這兒,龍膽石班出現在影片2分36開始,然而水濁是沒救的事實,至少影片中能看清楚這石班真是大呀!


鑽油平台近拍

石狗公,長得真是不好看吶!
以這種水獨度能拍出這樣,真是多虧了教練打的兩盞強光
這隻比上面那隻更會偽裝


壁魚,又稱娃娃魚,一直搞不懂這麼醜的魚
為什麼叫娃娃魚。它的英文名字是 
Chinese giant salamander,又叫東方蠑螈。

前面那個不用介紹了,後面那位是我啦!
聲明一下,我沒有碰到海龜喔!
原本大家注意到的是薯鰻,沒想到拍回去看時
驚訝地發現旁邊那兩隻像像海蛇的生物,
尾巴好特別!
再來一張薯鰻
海蛞蝓是一定要有的
不同顏色的海蛞蝓
海星也是一定要有的,黑點海星
我們都叫這個饅頭海星
上面兩隻都有名字,這隻要叫什麼咧?
(營養不良海星!?)
有人知道這是什麼?我心裡都叫它海中蠶寶寶,
它其實不是像陸上蠶寶寶那樣軟綿綿的喔
後面那一粒粒的是啥?
看了我好想戳戳看
這是小丑魚沒錯吧!
他們都稱它鱷魚魚,我一直以為他們亂叫,
沒想到真的有鱷魚魚這種魚!真是長知識了我

我覺得這次西巴丹之行美中不足的是海水混濁(由相片可以看得出),魚群也少很多(和去過的潛伴所拍的相片相比)。人為因素是主因,就在我們住的 resort 附近又要興建一間大型的 resort了,目前正往海裡面打樁,因此,對於未來的潛水環境,我持悲觀看法。


由碼頭往 resort 拍過去,
這橋走個兩回,我的比基尼印就曬出來了
resort 方向往碼頭拍,天氣看起來好像有點要下雨了
就快下雨了,這邊的雨來得急去得快
Resort 打樁中

最後附上一張敝人的獨照作結,相片處理過了,讓人看不出是我。泳衣是ROXY的,非繞頸式,非常好穿,很適合穿在防寒衣內。

到此一遊