所羅門王與浮士德

所羅門王最為人知的是他的智慧, 但一則他與魔王阿胥瑪戴 (Ashmodai) 交易而從國王淪落成乞丐的寓言故事也滿有名的. 簡述如下.

一日, 所羅門王夢到他的先父-大衛王要他在耶路撒冷為神蓋一座神殿, 並交待他建造過程不能用到鐵器, 因為鐵器象徵武器. 所羅門王問大衛王不用鐵器如何切割石材, 大衛王沒有回答就消失在夢中.

隔日, 所羅門王召來大臣策士商討此事. 其中最得信任的大臣班尼阿 (Beniah) 說大衛王在世時曾提過有一種叫夏米爾 (Shamir) 的小蟲, 其牙利無比, 甚至能咬碎石頭, 當初摩西就是用這種蟲把十誡刻在碑石上, 只不過這種蟲如今只有魔王 阿胥瑪戴手上有.

所羅門派班尼阿去找魔王 阿胥瑪戴. 班尼阿施了點計讓阿胥瑪戴跟他回宮見所羅門王. 為避免阿胥瑪戴在建殿期間節外生枝, 所羅門王拿到夏米爾蟲後並沒有馬上釋放阿胥瑪戴而是將他拘留了 7 年, 這期間阿胥瑪戴時常在所羅門王的殿裡製造一些虛幻迷人的假象, 所羅門王為這些幾可亂真的幻象感到著迷疑惑又有點生氣.(著迷是因為這些幻象違反了自己對這個世界的認知, 生氣則是覺得自己被阿胥瑪戴愚弄了.)

終於, 神殿建好了, 所羅門王告訴魔王只要他再回答一個問題就可獲得自由.

所羅門王問, 何為虛幻? (What can you teach me about illusion?)

阿胥瑪戴要求所羅門王脫下手上的魔戒以換取他的回答.

內心的掙扎與大臣的勸阻都敵不過好奇心, 所羅門王答應了阿胥瑪戴的要求拿下魔戒.

沒了魔戒的國王根本不是阿胥瑪戴的對手, 魔戒被阿胥瑪戴遠遠拋到世界盡頭, 所羅門王則被魔王甩到世界的另一個盡頭, 開始了他的悲慘旅途.

經過多年歲月的漂流, 在偶然機遇下所羅門在一條魚肚中發現他的失去的魔戒, 所羅門終於又回到他的王國.

這個故事有許多版本, 上面只是非常簡化的故事大綱. 總之故事就是所羅門王從最富有最聰明的國王淪落到一無所有的乞丐再回到國王寶座.(有的版本是他沒再回去他的王國了.)

這個故事當然是誇張化的, 但所羅門晚年的確偏離了神的道路(只是聖經沒有多提). 有不少人認為傳道書是他的最後著作. (傳道書曾經是聖經裡我最愛的一卷書), 因為裡面多次提到 "一切都是虛空, 都是捕風". 這種風格與箴言及雅歌非常不同, 似乎印證了所羅門王最後人生的低潮.

聖經把所羅門的墮落歸於他娶了許多外邦(女)人, 並且崇拜偶像. 猶太教的塔木德經則認為所羅門錯在抵擋不了知識的誘惑 (the lure of wisdom), 他想要超越上帝 (outsmart God), 所以被神懲罰. 我不想做宗教辯論, 如果我的話有犯冒到, 請容忍. 但我實在不相信這種不遵行上帝旨意就會被懲罰的教條. (I did buy into that.)

最後, 我對史丹福大學的猶太宗教文學教授 Steven Weitzman 把所羅門王認為是浮士德的原型 (prototype) 這件事感到有趣. 浮士德為了追求知識與權力跟魔鬼做交易, 而出賣了自己的靈魂.這跟所羅門王與魔王 阿胥瑪戴做交易而失掉了王國(甚至信仰)確實很像.