每天晚上家家戶戶出動，帶著撬鎖工具和遮光燈去鄰居家偷竊。清晨滿載而歸的同時，發現自己家也被洗劫一空。
就這樣大家各自心裡有數，沒人吃虧。因為你偷我，我偷他，以此類推下去，最後一家就偷第一家。村落裡的每一筆交易都是欺騙，對買賣雙方而言都是一樣。所謂政府不過是一個專門訛詐老百姓的犯罪組織，而老百姓呢，滿腦子只會盤算如何欺瞞政府。一切運作無礙，村內無富人也無窮人。
有一天，不知怎麼的，突然冒出了一個老實人。到了晚上，不但不帶著遮光燈和布袋出門行竊，居然還留在家裡抽煙看小說。
不過這個情況維持不了太久；得讓他知道，他不想偷，也不能阻礙別人這麼做呀！只要他晚上待在家裡，隔天就有一戶人家要挨餓。
面對如此充分的理由，老實人也無話可說。他只得夜出晝歸，但不是去偷。無事可做的他，到橋上望一夜流水，然後回到那被小偷光顧過的家。
不到一個星期，老實人落得一貧如洗，四壁蕭然，連吃飯都成問題。這就算了，因為是他自己的錯；問題他這麼做，引起了一連串的混亂。他被大家偷個精光，而他又不去偷別人，永遠有人清晨回家時發現家中完好如初：那個該老實人下手的家。一段時間之後，那些沒被他偷的家庭比他人富裕，就不願再偷了。至於那些輪到要老實人家的家庭卻找不到東西偷，便越來越窮。
家境富裕的人，漸漸也養成了晚上到橋上看流水的習慣。這一來，情況更為混亂。又有其它人因此富裕，另外一些人變窮。
富人們發現夜晚避至橋上這種作法，日子一久會導致自己變窮，他們想：──我們可以付錢給窮人，讓他們代我們去偷。──於是訂下合約，談好薪水，還有抽成。不忘盜賊習性，這中間爾虞我詐，好不熱鬧。不過，一如往例，富者越富，貧者越貧。
後來，有些富人有錢到不需要偷，或讓別人為他偷來維持自己的財富，可是如果他收手，又會被窮人偷窮。於是他們雇用窮人中的赤貧階級來看守自己的財富，免受窮人威脅，所以有了警察制度，還蓋起一座座監獄。
如此一來，老實人事件之後沒幾年，大家的話題不再是偷與被偷，而是富與貧。即便大家都是竊賊出身。
至於老實人，已成絕響。他沒撐多久就死了，餓死的。
以上摘自大師級作家卡爾維諾的『在你說「喂」之前』內的短篇－害群之馬。
很喜歡這篇，雖然是在諷刺當時法西斯統治下的政治與社會，但看看現在的人類社會，不也很符合嗎？
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