While Mortals Sleep(馮內果短篇集)

我聽過也知道馮內果(Kurt Vonnegut)，他是位很棒的作家，但直到這本《While Mortals Sleep》之前，我從沒看過他的作品。這本《While Mortals Sleep》是他早期所寫下短篇故事，他死後才被集結出版。

以只看這本由16 則極短篇集成的小說來講這位作家，我會說他是當代作家中的異數，他的每一則故事都有寓意(moral)，這看得出他的態度是嚴肅的，但態度嚴肅不代表型式嚴肅（型式嚴肅就會有距離感），馮內果的短篇故事都非常簡潔樸實但卻保有戲劇性，尤其是其結局常令人驚豔，當你讀的時候你知道故事已經佈局/設計好了，但你無法猜測結局是什麼，你會很期待他的結局，很期待被上鉤(hooked)的感覺。短篇故事要做到這樣尤其不易，而他做到了。

16 篇故事中有悲傷的，有感覺像胡搞但卻有其寓意，也有看起來似乎沉重卻柳暗花明地砰出開心的結局的。我尤其喜歡最後一篇 The Humbugs，是在講兩位畫家，一位畫得很漂亮很寫實，是很社會化的一位畫家，他的畫很受普羅大眾歡迎，也因此他的收入很好，但評論家們卻不恥他，甚至批評他是在騙錢；另一位畫家則是很難融入大眾（所以生活得很窮困），因為他的作品總是很抽象，但他卻得到評論家們的青睞，稱讚他是用靈魂在作畫。兩位畫家打心底都認為自己是騙子，沒什麼實力，一個只會寫實畫，一個只會抽象畫；但兩位畫家的太太都認為自己的先生是該被表揚的那位，於是其中一位的妻子就向另一位的妻子嗆聲，並要求兩位先生來比賽畫畫，只會寫實的那位去畫抽象，只會抽象的那位去畫寫實，故事的結果實在太有戲劇性了，在此就不點破，建議有興趣的人直接看小說，一睹大師的實力。