搶救肌肉

看到 culture你直覺想到什麼? 我是馬上想到"文化". 所以前天看到一篇講年紀增長與肌肉流失的文章時讀到下面這段, 看到其中我用黃底紅字標示出來的"in culture" 二字時我愣了一下, 看不懂. 再多看幾次前後文後才發現這裡的culture 不能當作"文化", 而是"培養皿". (culture 可當名詞也可當動詞, 當動詞時有培養的意思. 你是不是也跟我一樣忘了culture也可當作"培養"?)

Of course, a decline of the satellite cells’ ability to divide and repair could also be to blame, but research does not support this idea. In pioneering studies carried out in 1989, biologists Bruce Carlson and John Faulkner at the University of Michigan showed that muscle isolated from a two-year-old rat was repaired faster and better when grafted into two- to three-month-old rats.² More recently, we isolated these cells from young and old adults and were surprised to find that elderly human satellite cells grew in culture as well as those from young subjects did.³

上面這段講的東西也有點意思 - 我們都知道隨著年紀漸增肌肉會逐漸流失(過程其實很複雜), 有意思的是 科學研究發現 若把二至三個月大的老鼠的肌肉分離出來, 其修復速度比肌肉還長在老鼠身上時快. 另外, 若把年輕的與老年的肌肉細胞分離出來放在培養皿裡, 科學家發現老年的肌肉幹細胞(又稱肌衛星細胞)生長得跟年輕肌幹細胞一樣好. 只不過年老的肌衛星細胞因為DNA甲基化(註1)的關係而呈現出一些明顯的變化.(最後一句不在上段原文中)

註1: 簡單講, DNA甲基化是一種自然的生化反應, 它不會改變DNA的序列卻會改變基因的表現.

來看看隨著年紀增長肌肉會有什麼變化.

左上為年輕的肌肉放大圖, 右下為老化的肌肉放大圖

比較兩者可以看出右下圖的... 肌幹細胞(又稱肌衛星細胞),粒線體,肌微纖維, 肌肉酵素都變少, 而細胞自噬的機制也變少. 這些都是造成肌肉流失的原因. 這些原因是怎麼造成肌肉流失在此就不多說, 我想也沒有人想瞭解, 大家應該只想知道要怎麼防止或延緩肌肉流失. 

如果想知道肌肉老化怎麼造成肌少症以及怎麼延緩, 可以下載這篇由<<科學家雜誌>>(The Scientist Magazine)所刊登的文章 How Muscles Age, and How  Exercise Can Slow It.

怎麼延緩肌肉流失?

答案很簡單, 就是運動(與營養).

那麼,要做什麼運動? 你以為我又要講重訓了吧? 並沒有. 雖然我認為重訓是最有效最安全的, 但即使是有氧運動, 比如騎腳踏車, 走路都有助於延緩因年紀造成的肌肉與肌力的流失. 

總之, 動  起  來. 多活動多運動可以防止甚至反轉因老化造成的肌肉/肌力流失, 反之, 一直坐著躺著不動則會加速肌老化.