治療肥胖新可能

這是一篇剛出來沒多久的研究報告，我從NPR new看到的；講的是我們的腸道細菌會隨我們所吃進去的東西而起不同反應。我們的腸道有無數的細菌(微生物)，它們的功能之一就是處理人類自己無法消化的食物。研究顯示，一個人腸道內的菌種與其平衡，可能塑造一個人偏胖或偏瘦體質。科學家預測，我們甚至能夠藉由操縱這些菌叢，改變一個人的體重。

這項新發現是建立在幾項以老鼠做實驗的研究上。研究團隊發現，胖老鼠體內的腸道菌組成比例異於瘦老鼠。前者明顯有較多的厚壁菌（Firmicutes），而有較少的類桿菌（Bacteroidetes）；體重正常的老鼠體內，兩者比例則恰好相反。

為了知道藉由改變飲食來影響腸內微生物數量會發生什麼事情，聖路易斯華盛頓醫學院的Jeffery Gordon和其它科學家進行了一項實驗，這項實驗是從人類的排泄物中取出原本存在於人腸道內的細菌，並把它們移植到原本無菌的實驗鼠的腸道內。這項細菌移植很成功，老鼠腸道內的細菌的繁衍行為和人類腸道內的一樣。研究團隊接下來餵食其中一組老鼠典型的人類飲食(高脂高糖)，結果不到24小時，實驗鼠腸內菌的繁衍變化非常劇烈。

那組被餵食高脂高糖典型西方飲食的老鼠，除了體重增加，消化道內的厚壁菌也越來越多，類桿菌則越來越少。相反地，吃低熱量、以蔬菜飼料為主的老鼠，體內兩種菌群的比例則相反，體型也維持得很纖瘦。

這些發現顯示，肥胖症不僅涉及飲食過量或者運動過少。脂肪組織的增加量可能還取決於體內一種細菌，而它可能還影響到你的肥胖傾向。

但是，目前還不瞭解制約腸道細菌的生物途徑。我們知道在人體脂肪增加過程中，脂肪細胞產生激素，脂肪組織和腸道細菌之間可能存在某種信號機制，但是在目前科學家還不瞭解這種機制。

研究人員說，一旦瞭解了這種機制，控制腸道內的細菌可能為治療肥胖症開啟另一道曙光。