吞針治病

怕打針的人或許有福了.

口服型的藥物是最普遍也最沒侵略性的治療, 但很多藥(比如胰島素)無法成功通過腸胃達到療效, 所以必需用注射的. 不過, 將來或許有新的選擇了.

主圖是最近發展出的用吞的針, 白色顆粒就是注射器(injector), 每個膠囊裡裝幾個小注射器. 這個小注射器上半部是圓椎狀, 底部是平的 (它的靈感來自豹紋陸龜), 它會自動定向, 一旦抵達胃壁, 它會在十分之一秒內自動把針朝胃壁方向固著: 原理是 - 這些小小的針是由乾的藥製成, 它們在注射器裡被用糖製成的彈簧壓縮固定, 一旦糖在胃裡溶解(也就是彈簧溶解了), 藥針會射進胃壁約 1 毫米深, 藥物就會被釋放然後進入血液裡. 我們的胃壁約有 4-6 毫米, 所以這些藥針不會穿透胃壁. 而胃壁並無巨痛 (sharp pain) 感知器(接受器), 所以這種方式可說是無痛且療效快.

目前這種藥針還在測試階段, 研究人員把它用在豬身上(目前使用的藥物是胰島素), 只是是直接讓豬隻吞注射器而沒有用膠囊包住. 外觀上這些豬並沒有顯示出疼痛感, 實驗一週後用內視鏡看牠們的胃都很正常, 只是研究人員發現只在空腹時吞藥針才有藥效. 因此將來會採取早晨空腹吃藥的方式.

這個發明對怕針的人或有在使用只能用注射才有效的藥的人來說是應該算是好消息. 我個人則是認為這個設計有趣極了.

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