偕老同穴

上週在散步時聽到一則科學人雜誌的訪問, 訪問裡受訪者提到了Venus' flower basket (維納斯的花籃)吸引到我的注意力(因為這名字聽起來很美), 而它的中文名也很特別, 叫做偕老同穴. 偕老是"執子之手,與子偕老"的偕老.

畫面上看到的生物就是偕老同穴, 又叫維納斯的花籃.(維納斯是愛神, 所以是不是也可以叫做愛神的花籃呢?) 它是一種深海海綿動物, 其身體結構是由二氧化矽質的骨針所組成, 二氧化矽是玻璃的主要原料, 所以這種海綿又叫玻璃海綿. 即然是二氧化矽質的骨針所組成, 它就是有玻璃 的 硬 的特質, 妙的是, 其精巧的結構又有柔軟的特性, 所以說它剛柔並濟也並不為過.

科學家模擬了這種結構去做實驗發現它的多孔性可以降低水流流經偕老同穴本體或周圍的流速並在其本體內形成一適合繁殖及生長的環境. 所以一些海底小生物喜歡棲息在偕老同穴的腔體內, 尤其儷蝦, 會在很小的時候就住進去, 但隨著身體長大卻無法從孔洞離開, 於是便永遠禁錮在裡面至死 (儷蝦常被發現成雙成對死在裡面).偕老同穴的名字就是這樣來的, 偕老同穴是日文的成語, 象徵夫妻攜手共度餘生至死不渝. 所以聽說日本人會把乾燥後的偕老同穴當成結婚禮物送人. 

但我聽到的訪問中受訪者(也是科學人雜誌的總編) 表示, 說一對對的儷蝦至死不渝是人們把它美化了, 他認為被困在偕老同穴腔體無法離開的儷蝦比較可能是家人, 因為從小就生長在那裡.

偕老同穴雖然是被當作觀賞用, 但科學家在進行上面所提的模擬試驗時發現玻璃海綿的結構看似柔軟卻能抵抗水流的沖蝕, 他們認為或許可以將它應用在建築上, 比如摩天大樓, 看能否發展出耐風耐震的結構. 

嗯, 這就是師法大自然吧!