小推 the curious incident of the dog in the night-time

這是一本有著很長書名的小小說.

前陣子在看完這本書後講給朋友S聽, S很有興趣, 也想看, 但不知有沒有中文版. 於是我上網查了一下, 原來它有中文版, 叫做'深夜小狗神秘習題', 看到中文書名, 心裡第一個想法是 it socks. 哈, 中英文書名都不怎麼響亮. 尤其中文, 怎麼看都像是青少年讀物.


那麼, 它是嗎?


當然不只是. 青少年看有青少年的心得. 成人看則會有不同於青少年的感想. 重點是只要你是喜歡看書的人, 你會喜歡它的.


這本書主角是個名叫 Christopher的青少年, 他對人以外的事物比對人有興趣. 故事是從他發現住他家對面的Shears 太太的狗- Wellington- 被耙草的叉子叉死在草地上開始. 他很愛Wellington, 而且很喜歡找出答案, 所以他決定要找出兇手, 並且把這個過程寫成一本偵探小說.


這本小說是以Christopher第一人稱寫成, 它其實並不是偵探小說, 而是有點sad的書, 但作者以一個自閉症患者的角度來寫, 讓你感受不到他的家庭因為他的自閉症而破裂的悲哀, 反而讓你覺得有點好笑. 其實生活就是這樣. 如果我們試著用那樣的角度來處理事情, 可能生活會好過一點. 當初要買的時候有點猶豫, 因為題材不是我有興趣的(出版社的介紹根本離題了, 什麼深夜一樁命案之類的, 哎...和電影預告一樣, 低估觀眾的水準), 但看在它是 'international bestseller' , 就買了. 還好有買,真的好看.

為什麼推這本書?

它很有意思. 除了文字外, 書中穿插一些有趣的插畫(作者除了寫書外, 也為童書畫插畫), 比如說下面這張
 

Christopher自問為什麼組成獵戶座的那些星星要這樣連起來呢? 他覺得這樣很愚蠢, 他認為那些星星只是星星, 你可以把它們連成你想要的圖案, 比如說下面那張恐龍圖.


(哈, 這問題我也自問過, 但從沒敢提出來問別人. 怕被別人說白目)


有趣的不只是這個. 再舉另外一個例子, 這本書的編排不是像一般的書那樣chapter 1,2,3...來排, 而是以質數來排,

Christopher覺得1,2,3...這樣排很沒勁, 而且他很喜歡質數.所以這本書是從2開始, 2,3,5,7,11...

這裡他還解釋了什麼是質數, 然後他說了一段他為什麼喜歡質數的理由. 他說:

Prime numbers are what is left when you have taken all the patterns away. I think prime numbers are like life. They are very logical but you could never work out the rules, even if you spent all your time thinking about them.
我喜歡我劃底線的這些話.


有意思的還有以下這個--

Christopher很愛數學, 他覺得數學很safe. 他在這裡舉了一個機率的例子 -- 

話說有一個叫做Marilyn的女士, 這位Marilyn號稱是金氏世界紀錄名人榜上IQ最高的人. 她在雜誌上開了一個叫Ask Marilyn的專欄, 專門回答讀者有關數學的問題. 有一天有人來信回了個問題--

假設你在上一個電視遊戲節目, 如果你一路都過關, 就可以獲得一輛車. 遊戲規則是現場有三扇門, 其中一扇門後面是一輛車, 另外二扇後面則是山羊. 主持人要你挑一個, 於是你挑了一扇門, 但並沒有把它打開, 此時主持人把另外2扇門的其中一扇打開, 後面是山羊. 於是主持人問你要不要換? 要嘛你得一輛車, 要嘛你得一隻山羊. 請問你該不該換?


Marilyn的答覆是要換, 而且有三分之二的機會換了會得到那輛車. 而非我們的直覺50比50的機率(事實上我當下的直覺反應就是50/50啊).

在Marilyn的答覆刊出後很多人寫信反駁, 說Marilyn是錯的. 即使在Marilyn 詳細說明了她為什麼是對的之後還是有很多人持續反應, 當中有92%的人仍認為Marilyn是錯的. 甚至有些人覺得Marilyn 真是虛有其名.

我們的主角Christopher 則是站在Marilyn 這邊的. 他的解釋有2種:


1.就如相片下面這張表所寫的, 他純粹是以我們在數學上學的機率來解.

2.則是相片下面這張圖所畫的, 我個人覺得這個方法一目瞭然.

然後Christopher說了下面這段話--

這證明直覺常會使你做錯事情. 通常人們都是用直覺來做決定. 但邏輯才能幫你把事情做對.

Christopher 就是這麼講邏輯, 他覺得邏輯很safe. 但也就是他這種邏輯讓週遭的人, 尤其是他的父母很抓狂. 就連我有時都很想扁他, 所以很能體會他父母後來會變成那樣. 但有時他以自閉症的觀點在闡述事情時會讓人會心一笑, 的確, 有時把情緒拿掉會讓事情好解決些, 但有時不帶情緒幾乎不可能.

拿電影來比喻, 它不屬於好萊塢主流電影, 但也不是像影展的片子讓你想睡覺(其實現在影展的片子愈來愈不具催眠功能了說).

總之, 推薦這本書.