母音的聯想

假設今天某廠商推出新的冰淇淋，廠商想強調的是他們的冰淇淋很奶味很濃吃起來口感滑順，你憑直覺認為它的名字會是叫 Frish 或 Frosh?

專家研究母音會影響我們的腦部，開口唸一唸以下幾個字，
Bean
Mint
Slim
Little

上面四個字的母音都是把舌頭往前伸，這樣的母音叫 front vowels（暫翻成前母音）。

接著來唸下面幾個字，
Large
Pod
Ought
Fat

上面四個字的母音都是把舌頭後壓，這樣的母音叫 back vowels（暫翻成後母音）。

史丹佛語言學教授 Dan Jurafsky 表示，比較上面提到的兩種母音，會發現一種趨勢，含有前母音的單字往往有小、輕、薄的意思。而含有後母音的單字通常有肥、厚、重的意思。當然，這個推論並非百分之百成立，只是普遍適用。

一份（美國）消費者研究期刊的研究顯示，前面一開頭那個冰淇淋名字的調查結果顯示大部份受訪者認為 Frosh 比 Frish 更讓他們有 creamer（香濃）的感覺。

試試看其它例子，
Detal vs. Dutal (如果是筆電，哪一個比較大台？)
Nellen vs. Nullen (如果是蕃茄醬，哪一個比較濃稠？)
Keffi vs. Kuffe (如果是吸塵器，哪一個比較重？)

Dan Furafsky 教授說大部份受訪者認為有後母音的名字給他們大、濃、重的感覺，類似的研究在不同語言也呈現相近的結果。

他懷疑企業是否知道這個，於是他從網路上下載了81 種不同口味的冰淇淋名字(大部分是由Haagen Dazs 或Ben & Jerry's 所產)，及由一個統計食物熱量的網站下載了592 種薄餅(cracker)名字，結果強調香濃的冰淇淋名字含有相當多的後母音，如 Rocky Road, Jamoca Almond Fudge, Chocolate, Caramel, Cookie Dough, Coconut。

而受歡迎的薄餅名稱則多含有前母音，如Cheese Nips, Cheez It, Wheat Thins, Pretzel thins, Ritz, Krispy, Triscuit, Thin Crisps, Cheese Crisps, Chicken in a Biskit, Snack sticks, Toasted chips, Ritz bits。

到底為什麼會有這樣的聯想？

語言學家John Ohala 及Eugene Morton 認為隨著演化人類本能地把聲調與大小連結。Lions, bears, seals 的發音音調比較低, canaries, mice, rabbits 則是比較高音調. 並非全部都是這樣，但通常人們聽到低音頻/調時會腦中會想到大及重，相反地則讓人想到小及輕。

當我們講 "Boo!" 時嘴唇是呈現 O 字型，看起來有點誇張，似乎有危險的意味在。但當我們唸含有 "I" 及 "E" 的字時，嘴巴會呈現類似微笑的形狀。看來有”I”的字牽動我們腦部及臉部神經和有 "O" 的字是明顯不同。（最後這句好像廢話）

以上摘自 http://www.npr.org/blogs/krulwich/2011/12/07/143265882/vowels-control-your-brain