最美的女人

昨天在看書時聽到美國國家廣播電台的主持人Ira Flatow 訪問了1986年普利茲奬得主Richard Rhodes，他的新書Hedy's Folly: The Life and Breakthrough Inventions of Hedy Lamarr, The Most Beautiful Woman in the World 是好萊塢明星Hedy Lamarr（海蒂拉瑪）的自傳，一開始主持人提到Hedy 是世上最美麗的女人也是他本人非常欣賞的美女，我一聽到”世上最美麗的女人”這幾個字就納悶，世界上美女那麼多，怎敢囂張地聲稱某人是最美麗的女人呢？於是仔細聽了訪問內容，不聽還好，一聽就引起了我的興趣。

Hedy Lamarr 外型非常姣好，也因此一般人對她的認識就是她是三、四十年代的好萊塢女星，其實除了女明星外，她還是一位發明家（或說科學），只不過很少人知道她這一面。

Hedy 出生奧地利維也納，父親是銀行家，16 歲那年拍了部捷克電影，其中並有全裸鏡頭，因此成名，18歲那年被父親安排嫁給一位同為猶太人的軍火商。時值二次大戰前夕，身為軍火商，她的丈夫時常參加各種商業會議討論各種最新武器，Hedy 本身就聰明，長期陪伴先生參與這些會議也會學了不少技術，尤其是和後來她的發明有關的用無線電信號控制武器。

因為丈夫支持納粹的立場迫使她離開奧地利而到法國巴黎（其實她是用藥迷昏她的丈夫），再轉往倫敦，在巧合與刻意安排下與米高梅簽下合約，成就她在30, 40年代在好萊塢風光的演藝生涯。

雖然Hedy 從年輕就追求演藝事業，但其實她並不喜歡明星的花花世界，飲酒作樂、參加party對她而言都很無聊，她寧願和一些喜歡思考的朋友聚會。白天演戲的她晚上則用研究發明來填滿夜晚。後來她認識鄰居George Antheil，一位從德國移民到美國的前衛作曲家與鋼琴家，兩人成為好朋友。

1939 年德軍入侵波蘭，第二次世界大戰在歐洲全面爆發。Hedy 與George 在聊天的過程中發現德軍的海軍武力強大，非同盟國可比擬。在當時，想得到的最可靠攻擊方式是運用無線電控制水雷攻擊船隻，前提是要找出頻率，就可以利用來做為干擾或追蹤水雷。那時無線電信號有時會堵塞，Hedy 富有遠見地想到：可以通過不斷並隨意地改變無線電波頻率，防止信號堵塞的發生，從而防止敵方干擾。

George 的音樂背景則替拉瑪的理論提供實際的解決方案。在他的工作生涯中，曾經創作過一段由16台自動鋼琴同時演奏的曲子。自動鋼琴（player piano，或稱pianola）是利用打洞紙捲紀錄鋼琴家的演奏，再將紙捲送入自動鋼琴中的音箱捲軸，藉由氣壓自動彈奏，讓鋼琴家的演奏原音重現，而洞的位置與長度決定演奏當時的音符長短與強弱。

這個裝置啟發了他們，他們想到可以將自動鋼琴的發聲技術應用在水雷與發射器上，這樣在水雷上的頻率就可以不斷地改變，但須確保水雷與發射器上的裝置是同步運轉。1941年6月，拉瑪與安瑟將他們的發明提交到美國專利與商標局（USPTO）申請專利，名稱為「秘密通訊系統」（Secret Communications System）。專利號為2,292,387。1942年8月（如圖2），他們得到美國的專利，這就是“展頻通訊技術”。可惜當時的美國軍方完全不把他們的研究當一回事，拒絕嘗試，還奉勸Hedy應該運用她的美貌，以明星之姿，向世人促銷多購買美國公債，以增加國力。

直到50年代後期，Hedy 的這一傑出設計思想，才被廣泛運用到軍隊計算機芯片中。從那時起，這一技術也啟發了許許多多通信領域的科學家，從而被廣泛運用到手機、無線電話和互聯網協議的研發上，以使很多人共同使用同一頻段的無線電信號。

1997年，當以CDMA（Code Division Multiple Access）為基礎的通信技術開始走入大眾生活時，科學界才想起了已經83歲高齡的Hedy，授予了她Communications Pioneer Freedom Foundation 這個獎，此一獎項對她在電腦通信方面的貢獻給予了承認。但此時，她的專利已經失效，所以她終生未能因此而得利。其實Hedy並不在意是否從中得利，畢竟她當初就是把她的專利給了美國海軍。但她倒是希望被認可，因為她覺得在好萊塢沒有人知道她的聰明才智，而在演藝事業上她也從沒被賦予好的角色發揮，雖然她的確因為演戲而有錢。所以當知道要被授奬時她講了一句話 - 'Well, it's about time.'

高通公司(Qualcomm)的聯合創始人之一Franklin Antonio 在看了Hedy的專利手稿後這樣說 : "I read the patent. You don't usually think of movie stars having brains, but she sure did." 而《高通方程式》 (the Qualcomm Equation)作者Dave Mock 在書中這樣說：“只要你使用過行動電話，你就有必要了解並感謝Hedy Lamarr。要知道，這位性感女明星為全球無線通訊技術所做出的貢獻至今無人能及。”