Million Dollar NASA Photos Beaten by Budget Balloon(平民級設備,Pro級相片)

我不知道如何轉譯這篇文章的標題，照字面意思講是NASA花了百萬美元拍出來的照片比不過一個平民百姓用克難方式(用氦氣球)所拍出來的太空照片。看了這些照片，我覺得這真是太神奇了。


你相信現在所看到的這些照片是由一位業餘人士所拍出來的嗎？ Robert Harrison，38歲，英國人，是一位業餘攝影愛好者，這些照片是他用一台便宜的Cannon數位相機(到底多便宜？Cannon的相機在業界素有好評，我想便宜應該是指和專業拍攝太空的相機來比吧)，防水膠帶，GPS定位器，網路上下載的免費軟體，及一個氣象用氦氣球所拍出來的。算一算，他大約花了500歐元(747美元)。NASA發言人承認拍攝這樣的照片，他們可能得花上上百萬。

Harrison 接受時代雜誌(The Time)的訪問時說，有一天他接到一位自稱在NASA上班的人的來電，表示對Harrison所拍的相片很有興趣，他很想知道Harrison到底是如何拍出這些照片的？他猜Harrison是用了山寨火箭(homemade rocket)，並表示如果是他們NASA來拍這些照片可能得花上上百萬美金。

Harrison所用的東西都是不難取得的：他用loft insulation(一種隔熱材料)把相機及GPS定位器包起來以防止這些數位器材因低溫(-60度C)而故障。相機及GPS定位器用防水膠帶固定在loft insulation製成的小盒子裡，再用繩子把小盒子和一個氣象用氦氣球綁在一起。這個在平地直徑有一米的氦氣球，隨著升空，大氣壓力愈來愈小，氦氣球會愈脹愈大，最大會到20米直徑，最後氦氣球爆掉，靠著附在其上的小型降落傘，把相機帶回地表(我想這loft insulation多少有避震的功能)。GPS則是用來追踪氣球(相機)行蹤(誤差約十米)。至於相機會自動關機的問題，Harrison用了網路上下載的免費軟體每五分啟動(叫醒)相機一次，並拍攝八張相片再讓相機休息以節省電池。這些距地表約三十五公里的太空照就這樣完成了。唯一麻煩一點的是氦氣球的升空需民航局的許可，這也是Harrison常跑劍橋當地民航局的原因。

Harrison說2008年他第一次看到自己成功拍攝的太空照片時，他正和朋友在Pub裡，看到這些影像，他簡直是目瞪口呆，說這是終身成就也不為過。

英國氣象局每天都會’發射’這種氦氣球來監測氣象，不過Harrison的氦氣球仍是最高高度紀錄保持者(35公里)。現在Harrison正在進行第三代模組的改進，新的模組將有旋轉鏡頭組，一個固定後視鏡頭，以及良好的壓力，溫度與濕度的感應器在其上。

本文摘譯自大西洋月刊及英國時代雜誌網站，連結如下，第一個連結有短片，可以實際看Harrison的克難設備，第二個連結有氣球升空後的相片。

想看更多Harrison工作及拍攝的照片請至他的相簿。