羊羹

以前我常吃羊羹，那時曾好奇過為什麼明明沒有羊肉的甜點要叫做羊羹。但當時網路不發達，不知道從哪裡找答案。今天在看日本短篇小說時看到"水羊羹"，心想"水羊羹"跟"羊羹"有什麼不同呢？

雖然羊羹是日本的傳統甜食，但卻是從中國傳入的。原本它真的是以羊肉為原料的羹料，因膠質冷卻後凝固成塊，所以叫做羊羹。

把這道料理帶入當時日本的是去日本傳教的中國禪僧，但由於日本禪宗只接受素食，所以只好改用其他食材取代羊羹裡的肉。

依照原料和製作方法來分的話，羊羹可分成「蒸羊羹」、「煉羊羹」與「水羊羹」三大類型。

蒸羊羹歷史最悠久，主要原料有紅豆泥、低筋麵粉、片栗粉、砂糖。其口感比起另外兩種更軟Q，甜度比煉羊羹低。

煉羊羹就是我們一般商店看到的羊羹。主要原料有寒天、紅豆泥、砂糖。因為沒有加入其他澱粉類調製，所以口感較紮實。煉羊羹的原料中砂糖比例較其他兩種高，所以比較甜。因為主要成分是砂糖與紅豆，算是高糖食品，能快速被轉換成能量，維持血糖與重要生理機能正常運作。在遇突如其來的災害沒有食物時，可以扮演類似能量棒的角色。此外，因為糖分含量高，再加上真空包裝，其保存期限也相對長，真可以叫做「防災食」了。

水羊羹的主要原料有水、寒天、砂糖、紅豆泥。（比煉羊羹多了水）由於含水量高達50%，吃起來如果凍一般滑順，口感清爽。