The Graceling

這是一個奇幻世界，由七個王國組成的奇幻世界，在這裡，少數的人擁有恩賜（或許說是天才，天份），可能是讀懂人心的恩賜，也可能是很會摶擊的恩賜，有恩賜的人外表都有一個特徵，雙眼不同顏色，可能是綠配灰，可能是藍配金。如果恩賜是有用的，就會被國王召進宮中被他使用。女主角Katsa 的恩賜是殺人，想當然爾，她的恩賜被她的國王（也是舅舅）使用來對付那些不聽國王話的人。但Katsa 並不甘願淪為國王的打手幹些不光明的事，她和王子及國王的侍從組了一個地下組織，專門打抱不平，故事一開始就是Katsa 一行人去營救Lienid 已卸任的老國王，並著手調查這起綁架案的動機及幕後主使者。

整場救援及調查行動就是故事的主軸。

這是一本給青少年讀的奇幻小說，結構不是很嚴謹，這點我覺得情有可原，畢竟是青少年讀物。我比較不能接受的是講到情愛的部份有不明顯地帶到男女之事（真的是外國人比較開放嗎？），我懷疑國小生是否看得懂。

我欣賞以“恩賜”為主題這個梗，有創意。故事中有恩賜的人物不僅展現他們的恩賜，更藉著層層的考驗更瞭解自己的恩賜並內省及接受自己（自我認同）。另一個我欣賞的是不拖泥帶水，有些人覺得最壞的國王，Monsea 王國的Leck 國王死得太突然，雖然我也覺得有點頭重腳輕，但又滿喜歡作者這樣的twist，畢竟是青少年讀物，沒必要弄成像魔戒那樣全體總動員起來只為了幹掉大壞蛋。

不難看的一本小說，真的…適合青少年。

吃

前幾天我們的潛水教練寄了一個連結給我們，它是一種大部份人都沒看過的透明魚的影片。教練問我們，有誰知道這是什麼魚（連結請點這裡）？

很快地，有一位男潛友回覆說那是地震魚，他吃過很多次，肉質清蒸Q嫩，還提供一間餐廳，這間餐廳有魚獲會通知。

再沒多久，另一位男潛友也回覆了，他說這是透明鰻魚。

其實我也沒看過這種魚，上網爬了一下資料，這種魚叫 Leptocephalus，是一種幼鰻（應該是柳葉鰻），只有在幼年時才是透明的。

這件事除了讓我讚嘆大自然的神奇外，也讓我佩服很多華人看到什麼奇怪的東西第一件事都能聯想到吃啊！！

中性人

好友R曾說她很怕大紀大了會被當中性人，也就是在別人眼中是無性別的，我懂她的意思。

前陣子我們部門聚餐，餐後聊天時不知怎麼我的小主管把話題轉到龍涎香（龍涎香有壯陽作用），還不小心把自己的糗事洩露出來，雖然沒有透露很多，還是有點出糗。事後我私底下笑他幹嘛挖洞自己跳？結果是他又跟我爆料當年使用龍涎香事件始末。我和小主管算滿熟的，但對於他對我這麼坦白還是感到有點意外。

前兩天，我的健身房教練在訓練中場休息聊天時告訴我，他感覺他的尿道結石又要復發了，然後跟我講他尿尿時的疼痛症狀，講得滿細的。另一位教練則跟我分析過他兩任女友的胸部大小。

基於以上種種，我想我已經進入友人R所講的中性人階段。但我沒有感到害怕，反而有種安全感，一種不會被"雷達"感應到的安全感。

Basic Word List

《Basic Word List》是最近在看的工具書，雖然我才剛剛開始讀，卻已經覺得它是不錯的工具書，尤其適合母語非英語而又想要增加自己英文字彙的人。

為什麼說它好？相信大部份想要增進英文字彙的台灣人或多或少都有買過“通過xx必備1000字”這類書（xx可能是中級／高級全民英檢、或多益，甚至其它考試），或是什麼出國旅遊必備500字，也可能是什麼輕鬆與外國人交談必備500字等類的書，你甚至聽過有人是直接背字典的，我極不欣賞死背字典這種事，也討厭看那種列出一大堆單字要讀者死背的書。這本書好就好在不會叫你死背，它教你方法去記憶單字，而且它要你不要急，一天最多五個生字就夠了。

在開始進入單字庫前本書先在導讀裡教你如何自創學習卡(Flash Cards)，一個生字一張卡片，卡片的正面寫上你要學習的單字，背面用簡單的幾個字寫下單字的定義，為了增強記憶，本書鼓勵你在寫上單字那一面用圖書把該字意思畫出來，因為大部份的人對圖象的記憶會比對字來得強。

我們來看左邊這個例子，正面它畫了一個骷髏來代表virulent這個字給人的感覺，卡片背面除了簡單的定義外，還寫了反義字（這樣可以幫助同時記憶兩個字），另外還加註了應用virulent poison，這樣作的目的也是要增強記憶，因為poison對大部份人而言是相當熟悉的一個單字。

當你在卡面正面畫上你想表達的字義，由於這畫是你自創的，所以可以比較容易將圖與字做聯想。

並非所有的字都適合用畫圖這個方法來記憶，有時有其它更簡單的方法，比如下面這個例子。disjointed，卡面正面把這個字斷成三個部份，這樣直接點出了　disjointed這個字的意思。 

另外你也可以多點創意，如下面這個例子，circuitous，卡片正面把這個字寫成曲線，直接讓人聯想到這個字的字義。

當然，本書不可能把所有可用的記憶法告訴你，學習是一件很個人的事，導讀裡舉的例子只是拋磚引玉，當你試著要記住一個生字，你得想辦法找出一個令自己滿意的記憶法。我才開始學習，今天所要學的五個單字我用了圖畫法、望文生義法、單字（字根字尾）聯想法。舉個一個的例子，abash，請看我畫的圖(最後一張圖)，ash是灰燼的意思，塗在臉上就變成灰頭土臉，所以我畫一張黑黑的臉，但是不是看起來也很像是臉紅的樣子呢？那不就是尷尬(embarrass)的意思嗎？

這樣學習真有意思，推薦給想要增加英文字彙又不怕看全英文工具書的人。

Fifty shades of Grey

這是最近在美國很紅的小說，他們稱這之為“Mommy porn”，媽咪色小說的意思，為什麼是 Mommy porn？大概是因為本書吸引了大量 mommy級的讀者，也可能作者的年紀與性別讓人想到 mommy吧！

“Fifty shades of grey”的確可以歸為情色小說（或許應該說SM小說），裡面有大量赤裸的性愛描寫，他們稱這本書是成人版的暮光之城，我對暮光之城一點興趣都沒有，所以無法比較。倒是覺得它像是限制級的羅曼史小說，羅曼史小說的基本架構加上毫不掩飾的性愛場面，只是性愛的部份多了性變態(SM)的元素。故事簡單講就是大學女生Anastasia Steele 遇到年輕帥氣又多金的企業大亨Christian Grey，兩人互相吸引，但Grey 是個在性方面偏愛SM的男人，唯有從SM才能得到滿足。他是這麼告訴Ana的- I don’t make love. I fuck … hard.我想通常女生聽到男生這樣講就會覺得這男的有問題了，更何況這男的要你簽一份合同，一份有關於性交時的規則、角色、輔助用具等等的合同。但Ana就像台語講的愛到就卡慘死，一隻撲火的飛蛾。

這是一本以女性為目標讀者的小說，所以才會在美國女性讀者中產生極大的廻嚮。但男性讀者可就不買帳了，我想，男人應該寧願直接看色情片。其實不管是情色小說或A片，都是藉性來達到銷售目的。但從本書不只做到這點，它更讓美國一大票女人看了後馬上被挑起性慾，想和老公做愛做的事，甚至要老公仿效小說男主角！

買書時不知道這是三部曲的首部曲，知道就不會買了，同樣是三部曲，我寧願看飢餓遊戲。並不是因為“Fifty shades of Grey”是情色小說的緣故，情色小說應該也可以寫得很好。只是看本書時常讓我感到不耐煩，覺得太脫離現實，太會拖劇情（用性愛場景灌版面），甚至有點無病呻吟。雖然我不喜歡它，但它的走紅是不可否認的事實，所以，請不要被我的觀點影響，看看無妨，起碼這本書算是獨樹一格，更或許會開啟此類小說的流行。

discuss about???

Discuss 是及物動詞，後面不要加about，同樣地，explain 與mention 後面也不要加about。

Captain Erickson introduced himself and explained about what it means to become a commissioned officer in the air force one. 去掉 about.

Our guide discussed about the types of methods that are used in the factory. 去掉 about.

One speaker also mentioned about marketing. 去掉about.

The two men discussed about Greek-Turkish relation…. 去掉 about.

Here is where you can discuss about the polls and see their results. 去掉 about.

As HIV/AIDS is still considered a social taboo, no one is willing to discuss about it openly. 去掉 about.

Appreciate

Appreciate有時會被誤用,，以中文字義來說，appreciate可以是感謝、欣賞、評價，相對應的英文可能是thank、admire、value及其它字。光看中文意思會覺得appreciate都可以用，都沒差。其實，差很多。看以下例句。

I appreciate you, and what you do. 改用 value.

I know I’ve said it time and again, but I do appreciate you, my friend.  改用  treasure.

He’s dedicating a lot of time to make sure our national finance effort is as strong as I know it’s going to be. I appreciate you, Mercer.  改用  thank.

There are not enough words in the world to tell you how much I love you, how much I appreciate you, or how much I want to thank you.  改用  admire.

She keeps me straight on all my links and she doesn’t miss a trick and I appreciate her very much.  改用  respect.

Tell your brothers that you appreciate them, but they need to back off. Use love.

重點在這èYou can appreciate an attribute or occurrence, but not a person.

I appreciate her thoughtfulness.(O)

I appreciate your coming.(O)

I appreciate you.(X)

I appreciate as many folks enduring the rain.(X)