Fifty shades of Grey

這是最近在美國很紅的小說，他們稱這之為“Mommy porn”，媽咪色小說的意思，為什麼是 Mommy porn？大概是因為本書吸引了大量 mommy級的讀者，也可能作者的年紀與性別讓人想到 mommy吧！

“Fifty shades of grey”的確可以歸為情色小說（或許應該說SM小說），裡面有大量赤裸的性愛描寫，他們稱這本書是成人版的暮光之城，我對暮光之城一點興趣都沒有，所以無法比較。倒是覺得它像是限制級的羅曼史小說，羅曼史小說的基本架構加上毫不掩飾的性愛場面，只是性愛的部份多了性變態(SM)的元素。故事簡單講就是大學女生Anastasia Steele 遇到年輕帥氣又多金的企業大亨Christian Grey，兩人互相吸引，但Grey 是個在性方面偏愛SM的男人，唯有從SM才能得到滿足。他是這麼告訴Ana的- I don’t make love. I fuck … hard.我想通常女生聽到男生這樣講就會覺得這男的有問題了，更何況這男的要你簽一份合同，一份有關於性交時的規則、角色、輔助用具等等的合同。但Ana就像台語講的愛到就卡慘死，一隻撲火的飛蛾。

這是一本以女性為目標讀者的小說，所以才會在美國女性讀者中產生極大的廻嚮。但男性讀者可就不買帳了，我想，男人應該寧願直接看色情片。其實不管是情色小說或A片，都是藉性來達到銷售目的。但從本書不只做到這點，它更讓美國一大票女人看了後馬上被挑起性慾，想和老公做愛做的事，甚至要老公仿效小說男主角！

買書時不知道這是三部曲的首部曲，知道就不會買了，同樣是三部曲，我寧願看飢餓遊戲。並不是因為“Fifty shades of Grey”是情色小說的緣故，情色小說應該也可以寫得很好。只是看本書時常讓我感到不耐煩，覺得太脫離現實，太會拖劇情（用性愛場景灌版面），甚至有點無病呻吟。雖然我不喜歡它，但它的走紅是不可否認的事實，所以，請不要被我的觀點影響，看看無妨，起碼這本書算是獨樹一格，更或許會開啟此類小說的流行。

discuss about???

Discuss 是及物動詞，後面不要加about，同樣地，explain 與mention 後面也不要加about。

Captain Erickson introduced himself and explained about what it means to become a commissioned officer in the air force one. 去掉 about.

Our guide discussed about the types of methods that are used in the factory. 去掉 about.

One speaker also mentioned about marketing. 去掉about.

The two men discussed about Greek-Turkish relation…. 去掉 about.

Here is where you can discuss about the polls and see their results. 去掉 about.

As HIV/AIDS is still considered a social taboo, no one is willing to discuss about it openly. 去掉 about.

Appreciate

Appreciate有時會被誤用,，以中文字義來說，appreciate可以是感謝、欣賞、評價，相對應的英文可能是thank、admire、value及其它字。光看中文意思會覺得appreciate都可以用，都沒差。其實，差很多。看以下例句。

I appreciate you, and what you do. 改用 value.

I know I’ve said it time and again, but I do appreciate you, my friend.  改用  treasure.

He’s dedicating a lot of time to make sure our national finance effort is as strong as I know it’s going to be. I appreciate you, Mercer.  改用  thank.

There are not enough words in the world to tell you how much I love you, how much I appreciate you, or how much I want to thank you.  改用  admire.

She keeps me straight on all my links and she doesn’t miss a trick and I appreciate her very much.  改用  respect.

Tell your brothers that you appreciate them, but they need to back off. Use love.

重點在這èYou can appreciate an attribute or occurrence, but not a person.

I appreciate her thoughtfulness.(O)

I appreciate your coming.(O)

I appreciate you.(X)

I appreciate as many folks enduring the rain.(X)

織網不被網黏

蜘蛛為什麼不會被自己的網黏住？昨天我問朋友這個問題，朋友說她在小學時好像有學過。嗯，最好是啦，我是不記得小學有教這個。

蜘蛛的腹部有吐絲腺（或吐絲管），也就是它的肚子頂端有個小洞，從小洞流出的液體遇到空氣會凝固成絲狀，這就是蜘蛛網。但蜘蛛網又有分黏的與不黏的，用來捕捉獵物的就是會黏的蜘蛛網。問題是，蜘蛛自己為什麼不會被黏住？原來蜘蛛的腳上有一種油，可以不讓腳被自己的網黏住。（以上這段摘自這裡）

另有一說是蜘蛛知道自己織的網什麼地方是有黏性，它會避開有黏性的網，所以不會被自己的網黏住。我覺得蜘蛛腳底有油比較合理，因為當獵物被捕捉後蜘蛛也一樣站在獵物被捕捉的地方啊！

我對於從蜘蛛肚子的洞流出的液體遇空氣會凝固成絲狀感到好神奇，這種東西應該能應用在日常生活的什麼地方吧！

空無

空無是什麼?

左圖是一張看起來像外太空的圖片，箭頭所指的圓圈處看起來什麼都沒有，沒有星星，沒有碎片，甚至沒有砂塵。就像空無。

第二張相片是一張畫，哦，它甚至不是畫，只是一張畫布而已，畫布上沒什麼都沒有。這張“畫”出自美國藝術家Robert Rauschenberg 之手。

如果把第一張相片圈起來的地方拿給物理學家看，他應該會說那不是什麼都沒有，不管距離多遠（或多近），宇宙間充滿著神秘的暗能量(dark energy) 朝著各方向壓迫，同時，在同樣的空間也充斥著萬有引力，所以既使在很小的、看似空無一物的空間中都有我們看不見的物質在來來往往，互相排斥又互相吸引。

而第二張相片裡的那張畫在六十年前的的確確是一張畫，一張由世界上最偉大藝術家之一的Willem de Kooning 所作的畫。1953年，這張有實質內容的畫還放在de Kooning 位於曼哈頓的工作室，直到另一位藝術家Rauschenberg 的造訪。


這兩位藝術家之前從未謀面。當時Willem de Kooning 已是藝術界的巨擘，而Rauschenberg 還默默無名。20幾歲的Rauschenberg 一直思考著空無(emptiness) 這個主題，早先他曾展示過由一批白色畫布所組成的作品來表達空無。之後他自問，要怎麼畫出空無呢？即然是空無一物，就不能畫出東西，但他要的是用手把空無作出來。他想到，如果把一張真正的畫擦掉，那就不是什麼都不作，而是把東西從有變無。

於是他自己畫了一張畫，接著把畫擦掉，突然，他覺得自己很蠢。這樣的確是把東西從有變無，但是誰在乎呢？那時Rauschenberg 還默默無名，沒人在乎你把一個沒什麼名氣的藝術家的畫擦掉。於是他作了一個瘋狂的決定，他要去向當時最成功、最有名的藝術家Willem de Kooning 要一張他的畫作，並把它擦掉。

Rauschenberg壯起膽子來到Willem de Kooning 的工作室門口，按下門鈴，心裡祈禱著Willem de Kooning不在。但他在。

在聽了Rauschenberg的來意後，Willem de Kooning 的反應有點怪，他告訴Rauschenberg，他不喜歡這個提議，但願意幫Rauschenberg，因為他能了解Rauschenberg的想法。

原先Willem de Kooning 只想挑一張給自己喜愛的畫給Rauschenberg，後來他決定給Rauschenberg一張自己很喜愛而且還很難擦掉的畫。這張畫名就叫“Bill’s gorgeous painting”。

正如de Kooning所講的，要擦掉這張畫得費很大功夫。Rauschenberg 花了約一個月的時間才把de Kooning的畫擦掉，就是你所看到的第二張圖片。這張被Rauschenberg擦掉的畫上什麼都沒有，一片空白，從畫上你看不出任何東西，除了它的標題--“Erasing de Kooning Drawing”。

回到第一張圖，圖中箭頭所指的地方看似一片空白，卻暗藏許多暗能量(Dark Energy)。暗能量佔了宇宙總能量的73%，所以那些我們看得到的東西，星星、月亮、沙塵等其實只佔了整個宇宙的一小部份而已。宇宙的大部份是由不吸光也不發光的暗能量所組成。這麼說來，宇宙正在發生的事情看起來就像空無。(Most of the universe is made of "dark" matter that neither emits nor absorbs light. So most of what's going on in the universe looks like, well...nothing.)

事實上我們無時不被這些看不見的空無(nothing)包圍著。我們不知道萬有引力、暗能量、暗物質，甚至原先de Kooning的畫是什麼樣子，但科學家及藝術家用不同方法告訴我們，只要仔細注意，你會發現有時候在看起來什麼都沒有的地方才是發現最有趣事物的好地方。(…if we lean in, and pay very close attention, sometimes what looks like Nothing is the best place to find the most interesting…something.)

以上摘自Two Ways to Think about Nothing

茂谷柑

前陣子常在全聯買水果，發現有一種柑橘類水果非常甜，仔細看了標籤，原來叫‘茂谷柑’，我想‘茂谷’應是台灣某個地名吧？問了朋友知不知道‘茂谷’在哪？朋友說不知道，但應該是地名沒錯。

昨天早上聽ICRT 的Dim Sum Café（我非常推薦這個每週六上午十點的節目，雖是英文節目，但主題和我們的生活都很接近，很容易聽得懂），剛好昨天講到柑橘類水果，中間女主持人提到茂谷柑，原來茂谷不是地名，而是譯名。茂谷柑是從國外引進，茂谷柑的英文名字叫Murcott，又叫Honey Tangerine。 Murcott是由橘子(Tangerine)與甜橙(Sweet Orange)混種而成的。

1922年Charles Murcott Smith 首先繁殖試種這種柑橘，所以才有Murcott 這名字，中文翻成茂谷柑除了音譯外，茂谷也有茂盛山谷的意思。

Coraline(第十四道門)

這是我看的Neil Gaiman 的第二本書，第一本是《the Fragile Things》，會買《the Fragile Things》是因為當初書版社把這書寫得非看不可的樣子（哪本書的宣傳不是這樣？）但買來後發現有點看不太下(sorry, Neil)。後來陸續看到有人推崇Neil Gaiman 的小說，包括一些名作家，我覺得需要再給作者一次機會，於是就挑了這本評價很高的《Coraline》(中文翻《第十四道門》)。

《Coraline》其實是一本童書，讀起來的感覺也真的像童書，但不會讓人看不下去，反而會讓你一直翻下去，想要知道結果如何。

五歲小女孩Coraline 和父母搬到一間老房子去住，Coraline 的父母忙著自己的事，沒有很多時間陪Coraline，Coraline只好自己一個人探索這間老房子及附近的鄰居。有一天Coraline 發現他們的房子有十四道門，其中十三道可以開開關關，只有一道門上了鎖，Coraline 的媽媽找到鑰匙把門打開，裡面是一道磚牆堵著，她告訴Coraline，牆的那一邊是一間和他們的房子一模一樣的空房，然後就忙著去煮菜，門也沒再鎖上了。

有一天，具好奇心又愛冒險的Coraline 再次打開這第十四道門，發現磚牆不見了，起而代之的是一道長廊，走過長廊則是和Coraline 他們的房子一樣的房間，更神奇的是這邊還有和她父母長得好像的新父母，只是這邊的父母的眼睛是用黑色鈕扣縫上去的。這邊的父母對她很好，煮好吃的東西給她吃，也不會像原來的父母那樣給她設限制，還有，在這邊的世界她的玩具都好有意思，這邊的媽媽要Coraline 留下來，說他們會永遠愛她，還會給她任何她要的東西，唯一的條件是Coraline 必須讓這邊的媽媽用鈕扣縫上眼睛，這個要求讓Coraline起了雞皮疙瘩，她拒絕了，並回到原來的家庭，卻發現原來的父母不見了，被門那邊的那個媽媽囚禁起來了，為了救回原來的爸媽，Coraline 只好硬著頭皮回到那個越想越恐怖的地方。

營救父母的任務並不容易，當她再度回到那個地方，那個假的媽媽變得更恐怖，更邪惡，Coraline 需要的除了勇氣外，還有智慧與朋友。

這本書並不難看，但可能我很早就沒童年也失去童心，所以沒有特別喜歡它。故事還是有它的寓意在，除先前講的勇氣、智慧與友誼外，也讓小朋友（或許也適合大朋友）知道一個想要什麼就有什麼的世界不見得是好的，很多事不能光看表面，還有，現實世界很多事可能無法如你所願，但還是要珍惜你所擁有。


後註:我很喜歡書裡那隻會說話的黑貓，相信很多人和我有同感。